Le plus souvent, la toux ne fait qu’accompagner un simple rhume… Mais elle peut être le signal d’une infection plus sévère. Toux sèche, toux grasse, toux nocturne : comment interpréter ces différents signaux et symptômes ? La toux peut être fatigante et/ou douloureuse ? Quels sont les remèdes pour soulager et soigner efficacement votre nourrisson ?
La toux chez les enfants : on vous explique ?!
Qu’est-ce qui cause la toux chez un bébé ?
Bien souvent chez les bébés, la toux est liée à :
➡️Une irritation des voies respiratoires.
➡️Des sécrétions qu’elle permet d’évacuer.
Il s’agit donc avant tout d’un mécanisme de protection chez les enfants, qui libère les voies respiratoires en cas de rhume et/ou de congestion nasale. Il n’est donc pas toujours souhaitable de la faire disparaître grâce à un traitement.
❕En revanche, cette toux peut également être le symptôme d’une infection plus sévère. C’est pourquoi en cas de toux il faut rester vigilant·e a de potentiels autres symptômes tels que la fièvre ou la fatigue et consulter un·e pédiatre si ces signes sont alarmants. On vous détaille tout ça un peu plus bas.
Comment reconnaître les différents types de toux d’un enfant ?
Il existe de nombreux types de toux. Savoir les reconnaître permet de récolter des informations précieuses pour identifier une maladie inquiétante ou, au contraire, une simple toux bénigne. Voici la liste des plus fréquentes.
Les toux bénignes
Généralement, la toux chez un nourrisson est bénigne. On distingue deux catégorie :
➡️La toux grasse : elle sert à expectorer naturellement les sécrétions de la gorge et/ou des poumons. C’est-à-dire qu’elle aide le bébé à libérer ses voies respiratoires. Il s’agit donc d’une toux utile pour sa santé, qu’il ne faut donc pas chercher à faire disparaître. Il n’y a qu’une chose à faire : procéder à une DRP / un lavage de nez.
➡️La toux sèche (sans glaires) : elle indique une irritation au niveau des voies respiratoires. Même si elle ne présente pas les mêmes mécanismes protecteurs que la toux grasse, la toux sèche n’est en général pas inquiétante chez les enfants et disparaît seule au bout de quelques jours. Bien sûr, si vous avez un doute écoutez-vous et consultez.
Les toux plus inquiétantes
Nous l’avons vu, certaines toux sont le symptôme d’une maladie plus alarmante. Apprendre à les reconnaître peut alors se révéler bien utile.
➡️La laryngite : il s’agit d’une inflammation du larynx (relie la gorge à la trachée il s’agit d’une partie importante du système respiratoire) due à un virus. Elle provoque une toux qui ressemble à un aboiement ainsi qu’une voix rauque ou cassée.
➡️La bronchiolite : une infection respiratoire virale. Elle est donc très contagieuse et a tendance à provoquer des épidémies, en particulier chez les jeunes enfants. Elle provoque une toux accompagnée d’une gêne respiratoire avec une respiration parfois sifflante.
➡️L’asthme : notez que la toux suivie d’une respiration sifflante peut également indiquer qu’un bébé fait de l’asthme.
➡️Un étouffement : si votre bébé présente une toux sèche en quintes, cela signifie peut-être qu’il s’est étouffé en inhalant quelque chose. Dans ce cas-là, vérifiez qu’il n’y a rien de coincé dans sa gorge et qu’il parvient à respirer. S’il présente une gêne respiratoire, appelez le 15 d’urgence.
NB : si votre enfant a avalé un corps étranger, n’essayez pas de le récupérer dans sa gorge avec vos doigts, vous risqueriez de le déplacer et de l’enfoncer. Cela aggrave la situation et vous fait perdre un temps précieux !
➡️La coqueluche : il s’agit d’une maladie respiratoire, causée par une bactérie. Elle peut provoquer de graves complications chez les bébés de moins de 6 mois. Elle peut être identifiée par des quintes de toux répétées suivies d’une grande inspiration chez un enfant qui n’est pas encore vacciné (ou pas complètement).
❗Si vous identifiez l’une de ces toux chez votre enfant, consultez votre médecin rapidement. Il s’agit de maladies qui peuvent provoquer de graves complications chez les plus jeunes et qui nécessitent généralement la mise en place d’un traitement.
Que faut-il surveiller quand mon bébé tousse ?
Un enfant qui tousse, ça peut vite être impressionnant et par conséquent inquiétant pour les parents quant à sa santé. Maintenant que l’on sait reconnaître les toux alarmantes, nous pouvons vous donner les trois grands points de vigilance.
- Identifiez le type de toux de votre nourrisson : une toux bénigne ou inquiétante ?
- Surveillez la durée de l’épisode de toux. Si la toux persiste plusieurs semaines (on parlera alors de toux chronique), mieux vaut consulter un·e médecin.
- Soyez vigilant·e aux autres symptômes qui s’ajoutent à la toux. On pense tout particulièrement à la fièvre, que les enfants ont dû mal à supporter.
Et si vous avez des questions sur ce sujet, n’hésitez pas à télécharger l’application May. Une équipe d’infirmières puéricultrices et de pédiatres vous répond 7j/ 7 de 8h à 22h.
Comment soulager un enfant en cas de toux ?
Tout d’abord, nous l’avons vu, en cas de toux persistante et/ou inquiétante, il est important d’emmener son enfant consulter un·e médecin. Si la toux est provoquée par une infection, alors votre bébé aura peut-être besoin d’un traitement et de médicaments adaptés que vous prescrira votre médecin. Cela étant, vous pouvez tentez certaines de ces astuces et remèdes pour le soulager.
Faciliter l’expectoration
La toux permet principalement d’évacuer les glaires.
- La première chose à faire est donc de faciliter ce mécanisme en lavant le nez de votre enfant (ou en le mouchant selon son âge).
- Pour fluidifier les sécrétions, donnez-lui à boire régulièrement et en petites quantités. Vous pouvez aussi humidifier sa chambre avec de la vapeur d’eau.
?Le conseil du pédiatre : pour humidifier la chambre de votre enfant, un simple bol d’eau posé sur un radiateur suffit. Vous pouvez ajouter, selon l’âge de votre enfant, quelques gouttes d’huile essentielle de thym ou d’eucalyptus qui calment la toux.
- Votre enfant / nourrisson tousse davantage la nuit ? C’est parce que les sécrétions tombent dans l’arrière gorge en position allongée. Vous pouvez rehausser la partie haute du corps de votre enfant pour le soulager (un livre sous les pieds de la tête du lit fera l’affaire).
- En cas de toux rauque, emmenez votre enfant dans la salle de bains. Fermez la porte, et laissez couler de l’eau chaude dans le lavabo ou la baignoire jusqu’à ce que l’atmosphère de la salle de bains soit bien humide. Prenez votre enfant sur vos genoux en position assise et bercez-le. La vapeur peut le soulager. Si malgré tout la gêne respiratoire persiste contacter un médecin en urgence (conseil de pédiatre !!).
Soulager la gorge
La toux est sèche ? La gorge est alors probablement irritée. Si votre enfant a plus d’1 an, donnez lui une cuillère à café de miel avant le coucher pour adoucir sa gorge.
❗Avant 1 an, donner du miel à son nourrisson peut l’exposer à des risques de botulisme (une maladie rare, mais grave).
Et si mon enfant vomit ? Pas de panique ! Si votre enfant vomit juste après une bonne quinte de toux, faites-le boire un peu d’eau sucrée et surveillez.
Pour finir, dans la catégorie remède de grand-mère : un oignon coupé dans la chambre de votre enfant pourrait aider à le soulager. Bien sûr, si vous sentez que ça ne fonctionne pas, inutile d’insister et jetez l’oignon. Vous vous épargnerez, à votre bébé et vous, une odeur pas forcément très agréable au quotidien.
Les fausses bonnes idées
Quand leur enfant est malade, les parents sont tous à la recherche du remède miracle pour garantir une bonne santé à leur bébé. Attention cependant à ne pas tester tout et n’importe quoi : internet regorge aussi de fausses bonnes idées. Petit focus sur ce qu’il ne faut SURTOUT PAS faire.
- Ne donnez pas de médicaments contre la toux (antitussifs ou fluidifiants bronchiques) sans avis médical. La toux est nécessaire pour évacuer les glaires, il ne faut donc pas l’éviter.
- N’exposez pas votre enfant à la fumée de cigarette ou à un quelconque irritant (parfum d’ambiance …), cela ne fera qu’empirer sa toux.
- Les humidificateurs ne sont plus recommandés aujourd’hui. Ils seraient plus un nid à microbes qu’autre chose ! Pour fluidifier les sécrétions, nous vous invitons donc à poser un bol d’eau sur un radiateur en marche ou, pourquoi pas, à faire sécher du linge dans la pièce.
Bien sûr, aucun de ces gestes ne remplace une consultation chez un·e médecin : votre enfant pourrait avoir besoin d’un traitement pour l’aider à lutter contre la maladie qui provoque sa toux.
Quand consulter un médecin en cas de toux chez mon bébé ?
Nous l’avons vu, certaines toux sont plus inquiétantes que d’autres. Emmenez rapidement votre enfant consulter un·e médecin dans les cas suivants :
- Votre enfant a moins de 3 mois, il est alors fragile et tout symptôme doit être pris en charge rapidement.
- Il a moins de 6 mois et de la fièvre.
- Votre enfant tousse tellement qu’il s’essouffle ou vomit.
- La toux persiste ou s’aggrave au-delà de 10 jours.
- La toux s’accompagne d’une respiration sifflante.
- Votre enfant mange très peu ou perd du poids.
- Si votre enfant a une toux soudaine et persistante et qu’il aurait pu avalé un objet, amenez le immédiatement aux urgences en le laissant en position assise.
❗Comme toujours appelez le 15 si vous constatez l’un des troubles suivants :
- Comportement : votre enfant est mou ou somnolent, grognon, il ne se comporte pas comme d’habitude. Il dort beaucoup et est difficile à réveiller.
- Coloration : il est très pâle, ses yeux sont cernés et les globes oculaires ont l’air enfoncés, sa peau est marbrée.
- Respiration : a du mal à respirer ou a une respiration rapide.
- Alimentation : votre enfant mange moins que la moitié de sa ration alimentaire journalière.
Pour aller plus loin ?
- https://www.ameli.fr/assure/sante/themes/toux
- Infections des voies aériennes supérieures, B. Barry, S. Bertrand, EMC – Traité de médecine Akos, Vol.13, N°1, janvier 2018.
Écrit par Sonia Monot avec les expert·e·s May.
